VIH (Vírus da Imunodeficiência Humana) é o vírus que causa a SIDA. O vírus ataca e destrói o sistema imunitário do nosso organismo, isto é, destrói os mecanismos de defesa que nos protegem de doenças.
Existem dois tipos de VIH: o VIH-1 e VIH-2, sendo o primeiro o mais frequente em todo o mundo.
QUAL SIGNIFICADO DA SIGLA SIDA ?
SIDA significa Síndrome da ImunoDeficiência Adquirida.
Síndrome – refere-se ao grupo de sintomas que caracterizam uma doença.
Imunodeficiência – significa que a doença é caracterizada pelo enfraquecimento do sistema imunitário (de defesa).
Adquirida – significa que a doença não é hereditária e desenvolve-se após o nascimento por contato com um agente (no caso da SIDA, VIH).
SIDA é uma doença causada por um vírus, o vírus da imunodeficiência humana (VIH, ou HIV na língua inglesa) que ataca o sistema imunitário do nosso organismo, destruindo a nossa capacidade de defesa em relação a muitas doenças.
Importa realçar que estar infetado com VIH não é o mesmo que ter SIDA. As pessoas que estão infetadas com VIH são seropositivas, e podem ou não desenvolver SIDA.
O doente com SIDA é aquele que apresenta sinais e sintomas da doença, fica progressivamente débil, frágil e pode contrair várias doenças que o podem levar à morte.
Inicialmente, a pessoa infetada com VIH não tem sintomas. Após contrair a infeção podem existir sintomas semelhantes à gripe, como:
- Febre;
- Dores de cabeça;
- Cansaço;
- Gânglios inflamados no pescoço e virilhas.
Posteriormente, e a medida que vai evoluindo para doença, os sintomas tornam-se mais graves, tais como:
- Perda rápida de peso;
- Infeções graves;
- Pneumonia;
- Diarreia prolongada;
- Lesões na boca, ânus ou genitais;
- Perda de memória;
- Depressão;
- Outros distúrbios neurológicos.
Que rapidez as pessoas infetadas pelo vírus desenvolvem a SIDA ?
O tempo entre a infeção pelo VIH e o adoecimento pela SIDA pode levar anos, dependendo do estado imunológico e o comportamento de cada indivíduo.
A terapia antirretroviral pode prevenir a progressão para SIDA, diminuindo a carga viral em um corpo infetado.
O VIH pode ser transmitido através de:
- Relações sexuais sem proteção (sem preservativo) com pessoas infetadas por VIH, seja por contatos entre genitais, sexo vaginal e anal ou ainda sexo oral;
- Transfusão de sangue contaminado ou utilização de materiais injetáveis ou objetos contaminados;
- De mãe seropositiva para o filho durante a gravidez, parto ou amamentação.
- Suor;
- Beijo no rosto;
- Aperto de mão / abraço;
- Partilha de pratos, talheres e copos;
- Picada de insetos;
- Assento de transportes públicos;
- Piscina / casa de banho;
- Contatos sociais;
- Pelo ar.
Como se previne a infeção pelo VIH ?
- Utilizar o preservativo, masculino ou feminino, durante as relações sexuais;
- Não partilhar objetos que possam ter estado em contato com o sangue, nomeadamente agulhas e seringas (bem como todo o material envolvido na preparação da injeção);
- Não partilhar lâminas de barbear e escovas de dentes;
- Utilizar seringas e agulhas descartáveis e luvas para manipular feridas e líquidos corporais;
- As mães infetadas pelo vírus (VIH-positivos) devem usar antirretrovirais durante a gestação, para prevenir a transmissão vertical, e também evitar amamentar os seus filhos.
Não há cura para o VIH/SIDA. No entanto, existe um tratamento designado antirretroviral que, se iniciado cedo e regularmente, resulta em qualidade de vida e longevidade para quem vive com VIH.
Em que consiste o tratamento da infeção por VIH ?
O tratamento consiste na toma de medicamentos antirretrovirais com o objetivo de impedir a multiplicação do vírus e recuperar de forma significativa o sistema imunitário das pessoas infetadas, permitindo que vivam mais anos e com qualidade. Ter uma carga viral baixa ou suprimida permite ao sistema imunológico uma oportunidade para se recuperar.
O tratamento não cura, mas ajuda as pessoas com VIH a viver mais e com mais saúde, reduzindo também o risco de transmissão a outras pessoas. Em Cabo Verde é gratuito e está disponível em todas as estruturas de saúde.
Existem, atualmente, evidências de que uma pessoa que faz o tratamento antirretroviral e que tenha uma carga viral suprimida não transmite o vírus aos parceiros sexuais.
Os medicamentos antirretrovirais são eficazes ?
O uso de medicamentos antirretrovirais demonstrou reduzir drasticamente as doenças e mortes relacionadas à SIDA. Embora não seja uma cura para a SIDA, a terapia antirretroviral combinada permitiu que as pessoas que vivem com VIH vivessem mais, com mais saúde e mais produtividade, reduzindo a viremia (a quantidade de VIH no sangue) e aumentando o número de células CD4 positivas (leucócitos que são fundamentais para o funcionamento eficaz do sistema imunológico).
Para que o tratamento antirretroviral seja eficaz por um longo período, diferentes medicamentos antirretrovirais precisam ser combinados. Isso é conhecido como terapia combinada. O termo terapia antirretroviral altamente ativa (HAART) é usado para descrever uma combinação de três ou mais medicamentos anti-VIH.
Os medicamentos antirretrovirais só devem ser tomados de acordo com a prescrição de um profissional de saúde. A falta de adesão contribui para a destruição do sistema imunológico e aumenta o risco de resistência aos medicamentos.
Quando deve-se iniciar o tratamento ?
É recomendado que o tratamento seja iniciado logo após o diagnóstico da infeção, independentemente da carga viral ou do valor das células CD4. Quanto mais cedo se iniciar o tratamento, maior é a garantia de que o sistema imunológico se mantém capaz, impedindo dessa forma o aparecimento de infeções oportunistas.
ONDE PROCURAR MAIS INFORMAÇÕES ?
Além das estruturas de saúde, existem várias associações e organizações da sociedade civil que podem fornecer informações, sendo:
– Delegacia de Saúde da Praia
– Rede de Pessoas que vivem com VIH
– Verdem Fam
– Morabi
– Abraços
