A tuberculose (TB) é uma doença infeciosa e contagiosa que afeta principalmente os pulmões, embora possa acometer outros órgãos e/ou sistemas (TB extrapulmonar) como os rins, coluna vertebral ou cérebro. A doença é causada pelo Mycobacterium tuberculosis, também conhecido como Bacilo de Koch. É uma doença grave, mas curável.
As pessoas com tuberculose podem apresentar:
Tosse persistente por mais de duas semanas;
Cansaço/Fadiga;
Emagrecimento;
Suores noturnos (transpiração durante a noite);
Aumento da temperatura corporal ao final do dia.
É importante não desvalorizar esses sintomas, devendo consultar um profissional de saúde para avaliar a situação.
A tuberculose transmite-se principalmente por via aérea através da inalação de gotículas expelidas pela pessoa doente quando tosse, fala ou espirra.
Quando uma pessoa com TB (no pulmão ou vias respiratórias) em fase contagiosa, tosse, espirra ou fala, as bactérias podem ser libertadas, podendo ficar várias horas suspensas no ar. A transmissão acontece quando outras pessoas inalam estas bactérias.
As pessoas que possuem o sistema imune comprometido por doenças ou devido à idade, que fumam e/ou consumem drogas possuem mais chances de ser infetadas pelo bacilo da tuberculose e desenvolver a doença.
A tuberculose não se transmite por objetos compartilhados, como talheres, copos, entre outros.
O diagnóstico é feito mediante os sinais e sintomas que a pessoa apresenta, em combinação com radiografia ao tórax, análises ao sangue, análises à expetoração e/ou outros exames.
O tratamento consiste no uso de medicamentos específicos, por cerca de seis meses seguidos, sem interrupção. O tratamento da tuberculose é gratuito e está disponível em qualquer estrutura de saúde.
A decisão sobre quais os medicamentos tomar e a duração do tratamento é feita pelo profissional de saúde, dependendo da situação de cada pessoa.
É importante cumprir o tratamento de forma rigorosa.
Os grupos de risco são:
Crianças;
Pessoas infetadas com VIH;
Pessoas com doenças pulmonares crónicas;
Doentes a fazer tratamentos biológicos ou imunossupressores.
As crianças com menos de seis anos, expostas à tuberculose, têm um risco elevado de desenvolver a doença.
A prevenção da tuberculose ainda não é muito específica.
Existe vacina como forma de prevenção, que impede a infeção em suas formas mais graves de Tuberculose, como a BCG (Bacillus Calmette-Guérin), que é indicada para crianças de 0 a 5 anos. Ela não impede a infeção por mycobacterium tuberculosis, mas oferece proteção às formas mais graves da tuberculose.
Para diminuir a transmissão da TB é importante:
Estar atento a possíveis sintomas, pois permite identificar e tratar precocemente as pessoas com tuberculose. Esta estratégia permite não só curar a pessoa, como impedir a transmissão a outrem;
Identificar e testar todas as pessoas que tiveram contato com quem tem tuberculose;
Implementar medidas de proteção, designadamente, usar máscara (quem está doente), cobrir o nariz e a boca com lenço de papel, tossir ou espirrar para o antebraço, lavar frequentemente as mãos, vacinar bebés e crianças que reúnam critérios com a vacina BCG (Bacilo Calmette-Guérin), e manter os espaços arejados e expostos à luz solar.